El INTA comienza su participación en ARGOS (Artificial intelligence for Real-time Guidance of Onboard SAR applications), un nuevo proyecto europeo financiado por el programa Horizonte Europa y coordinado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR).

El pasado mes de junio celebramos la reunión de lanzamiento (Kick-off Meeting) del proyecto, dando comienzo a tres años de colaboración entre nueve entidades europeas para avanzar en el desarrollo de nuevas capacidades de Observación de la Tierra mediante radar de apertura sintética (SAR).

El objetivo de ARGOS es explorar una nueva generación de aplicaciones SAR basadas en inteligencia artificial y procesado a bordo de los satélites. Tradicionalmente, los datos radar adquiridos por los satélites se transmiten a tierra para su procesado y análisis. ARGOS pretende dar un paso más, desarrollando algoritmos capaces de extraer información directamente de los datos SAR a bordo del satélite, reduciendo los tiempos de respuesta y permitiendo disponer de información relevante prácticamente en tiempo real.

El proyecto abordará distintos escenarios de aplicación, entre ellos la vigilancia marítima y la monitorización ambiental, utilizando técnicas avanzadas de aprendizaje profundo adaptadas a las limitaciones de capacidad de cálculo y consumo energético de los sistemas espaciales.

La participación del INTA en ARGOS se centrará en aportar nuestra experiencia como expertos de dominio (domain experts) en la detección de embarcaciones mediante imágenes SAR, contribuyendo especialmente a la definición y preparación de conjuntos de datos de referencia (test data sets) para el desarrollo y evaluación de los algoritmos de inteligencia artificial.

Uno de los grandes desafíos de la aplicación de técnicas de IA a la Observación de la Tierra es disponer de conjuntos de datos suficientemente representativos y de calidad. No basta con desarrollar buenos algoritmos: es fundamental contar con datos adecuados que permitan evaluar su comportamiento en condiciones reales, considerando diferentes tipos de embarcaciones, condiciones de adquisición, estados del mar y escenarios de observación.

En este contexto, el conocimiento experto sobre las características de las imágenes SAR y los mecanismos de detección de barcos resulta esencial para seleccionar, caracterizar y validar los datos de referencia, así como para interpretar correctamente los resultados obtenidos.

Nuestra contribución permitirá apoyar el desarrollo y la evaluación de las técnicas de IA investigadas en ARGOS, con el desafío adicional de su futura implementación a bordo de satélites, donde los recursos de procesado son limitados y la fiabilidad de los resultados resulta especialmente importante.

La posibilidad de detectar embarcaciones directamente desde el satélite abre nuevas oportunidades para la vigilancia marítima, la identificación de actividades en el mar y la mejora de los tiempos de respuesta ante situaciones que requieren información rápida.

Comenzamos esta nueva colaboración europea con mucha ilusión, aportando nuestra experiencia en tecnología SAR y con la oportunidad de trabajar junto a otros equipos europeos en el desarrollo de nuevas capacidades para los futuros satélites de Observación de la Tierra.

¡Os iremos contando los avances del proyecto!