El INTA ha comenzado a trabajar en PAZ-2, la nueva misión española de Observación de la Tierra mediante radar de apertura sintética (SAR), impulsada por el Ministerio de Defensa y llamada a dar continuidad y ampliar las capacidades que actualmente proporciona el satélite PAZ.

La misión estará formada por dos satélites, PAZ-2A y PAZ-2B, cuyos lanzamientos están previstos para enero de 2031 y enero de 2032, respectivamente. Esta nueva generación incorporará importantes mejoras respecto a PAZ, especialmente en las prestaciones de adquisición de imágenes radar, aumentando las capacidades de observación y las posibilidades de explotación de la información obtenida.

El papel de INTA en PAZ-2

Al igual que en la misión PAZ, el INTA será responsable del desarrollo del segmento terreno de PAZ-2, aprovechando la experiencia y las capacidades adquiridas durante los años de desarrollo y operación del sistema actual.

El nuevo segmento terreno se plantea como una evolución y actualización del existente para PAZ, incorporando las funcionalidades necesarias para operar los nuevos satélites y dar respuesta a sus mayores prestaciones.

Además, deberá convivir con la infraestructura actual, ya que PAZ continuará en operación durante el despliegue de la nueva constelación. Esto implica uno de los principales retos del proyecto: garantizar la operación simultánea de tres satélites, PAZ, PAZ-2A y PAZ-2B, compartiendo y optimizando las infraestructuras disponibles.

Entre los desarrollos previstos se encuentra también la provisión de una nueva estación terrena con capacidad tribanda, que permitirá atender las necesidades de comunicación de los nuevos satélites.

Nuevos retos tecnológicos y operacionales

PAZ-2 representa un importante desafío para los equipos del INTA, tanto por la evolución tecnológica de los sistemas como por la complejidad de integrar las nuevas capacidades manteniendo la continuidad de las operaciones actuales.

Entre los principales retos se encuentran:

• La convivencia de los tres satélites, que exigirá adaptar las infraestructuras y los sistemas de planificación, control y operación.

• La evolución de la arquitectura del segmento terreno, incorporando nuevas funcionalidades y evitando duplicidades, garantizando la compatibilidad entre sistemas de distintas generaciones.

• La gestión de la seguridad, especialmente relevante por el carácter dual, civil y militar, de la misión y la necesidad de garantizar la adecuada segregación y protección de la información.

• El procesado de señal SAR, que deberá evolucionar para responder a las nuevas prestaciones de adquisición y a los mayores requisitos de los productos radar.

• La planificación coordinada, optimizando las oportunidades de observación.

Todos estos desafíos se abordarán aprovechando la experiencia acumulada durante el desarrollo, puesta en servicio y operación de PAZ, pero también incorporando nuevas tecnologías y soluciones que permitan preparar el segmento terreno para los próximos años.

Una nueva etapa para el INTA

PAZ-2 supone un nuevo paso en el desarrollo de las capacidades nacionales de Observación de la Tierra mediante tecnología SAR y una oportunidad para seguir consolidando el conocimiento y la experiencia del INTA en sistemas espaciales y segmentos terreno.

Comenzamos este nuevo proyecto con mucha ilusión, conscientes de los retos que tenemos por delante y con la satisfacción de poder contribuir, una vez más, al desarrollo de una misión de referencia para España.

¡Este es solo el comienzo! En próximas entregas iremos compartiendo más detalles sobre el proyecto, los desarrollos tecnológicos y los desafíos que iremos abordando en el camino hacia PAZ-2.