Marte

 Visto como un brillante punto rojo claro, Marte es un planeta rocoso cuya distancia al Sol es una vez y media mayor que la de la Tierra. La superficie de Marte es un inmenso desierto que, periódicamente, es azotado por fuertes tormentas de polvo que afectan a toda la superficie del planeta. 

Los estudios de la superficie de Marte, realizados mediante diferentes sondas espaciales y robots, sugieren que hace 3.500 millones de años su superficie debió albergar grandes lagos u océanos poco profundos. Al menos, eso hace pensar la existencia de formaciones similares a los cauces o cañones formados por los ríos terrestres. Junto a estos indicios, la disposición y orientación que presentan las rocas en algunas partes de su superficie podría explicarse suponiendo que en otro tiempo estuvieran expuestas a fuertes riadas. 

La cantidad de agua en la atmósfera de Marte es mil veces menor que la existente en la atmósfera terrestre. Sin embargo, debido a las bajas temperaturas que se alcanzan en el planeta (la temperatura media es de -63 ºC), dicho vapor de agua da origen a nieblas y nubes formadas por finos cristales de hielo. 

Una de las principales características de la atmósfera de Marte es su baja densidad. Formada principalmente por CO 2 , y sometida a una gravedad que es un 38% de la terrestre, la presión en la superficie de Marte es 100 veces menor a la existente en la superficie de la Tierra. Por tanto, la atmósfera de Marte no es sólo irrespirable para los seres humanos, sino que, además, su baja presión haría que los órganos internos se expandiesen y el cuerpo humano se deformase. 

El efecto regulador de la temperatura que ejerce la atmósfera de Marte es muy pequeño. Para hacernos una idea, un futuro astronauta terrestre que viajase a la zona ecuatorial de Marte sentiría en sus pies una primaveral temperatura de 25ºC mientras que su cabeza sufriría una menos confortable temperatura de 0ºC. 

En relación a la Tierra, la atmósfera de Marte no sólo presenta una composición distinta, una menor presión en superficie y una menor capacidad para regular la temperatura, sino que, además, no atenúa los rayos ultravioletas procedentes del Sol, ya que, a diferencia de lo que sucede en la Tierra, en Marte no existe una capa de ozono capaz de filtrar dicha radiación.

 Las observaciones sobre Marte continúan provocando y estimulando nuevas preguntas, nuevas observaciones, nuevas hipótesis que puedan ser puestas a prueba. 
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